第126章 初踏商途驼铃悠扬

始转动。

    赵平翻身上马，对叶青儿道：“你我在车队中段，前后照应。”

    “好。”

    商队缓缓移动，沿着一条被车轮和驼蹄碾出的、依稀可辨的道路向西而行。

    叶青儿控马跟在第三辆骡车旁。马匹显然不习惯与沙驼同行，有些焦躁地打着响鼻，她轻轻抚摸马颈，渡过去一丝温和的灵力，马儿渐渐平静下来。

    清晨的戈壁尚有几分凉意。风从北方吹来，卷起细沙，打在脸上微痛。远处的地平线在热浪中微微扭曲，更远处是连绵的暗红色山峦，如同巨兽嵴背。

    她将神识缓缓铺开，维持在方圆百丈的范围——这是既能保持警戒，又不至于过度消耗的适中距离。神识如无形的网，捕捉着风中传来的每一点声响：驼铃声、车轮碾沙声、护卫的低语、远处岩缝里蜥蜴爬过的窸窣……

    那四名护卫很专业。背盾的魁梧汉子走在最前，目光不断扫视前方和两侧的沙丘。弓手在队尾，不时回头张望。两名刀手一左一右，护着车队两翼。他们很少交谈，只在换位时用简单的手势沟通。

    陈管事骑着一匹矮小的沙驼，走在车队前列，不时与赵平交谈几句。叶青儿听见他们在说今年的货价、黄沙集的行情、以及某支商队上月遭劫的传闻。

    日头渐渐升高。

    戈壁的热浪开始蒸腾。空气变得滚烫，吸进肺里都带着灼烧感。沙地反射着刺眼的白光，让人不得不眯起眼睛。沙驼们垂下厚重的眼帘，步伐依旧稳健，但速度明显慢了些。

    叶青儿取出李铭给的水囊，拔开塞子喝了一小口。水确实清凉，带着澹澹的甜味，应是加了蜂蜜和盐。她看见前面那背盾的汉子也取出水囊，却是勐灌几口，水从嘴角溢出，滴在沙地上瞬间蒸发。

    “省着点喝！”陈管事回头喊道，“到下一个水源还有四十里！”

    汉子抹了抹嘴，憨厚一笑：“晓得，晓得。”

    午时，商队在一处风蚀岩柱的阴影下休整。

    沙驼和骡子被牵到岩柱旁，卸下货物，喂水喂料。车夫们拿出干粮，就着水囊啃起来。护卫们轮流吃饭，始终保持两人警戒。

    叶青儿下马，将马拴好，从行囊里取出林婉给的油纸包。饼还是温软的，肉糜的咸香混合着干菜的清甜。她掰了一块，慢慢嚼着。

    赵平走过来，递给她一块腌萝卜：“戈壁里吃这个，生津。”

    腌萝卜切得粗厚，盐渍得恰到好处，咬下去脆生生的，带着辛辣的后味。叶青儿接过，道了声谢。

    “第一次走商路？”赵平在她旁边坐下，也拿出自己的干粮——硬邦邦的馕饼，就着凉水啃。

    “是。”

    “感觉如何？”

    “很安静。”叶青儿望向远处起伏的沙丘，“也比想象中热。”

    赵平笑了：“这才五月。若是七八月，地表能烫熟鸡蛋。所以商队多选春秋行走，冬日又太冷，夜风能刮掉人一层皮。”

    他顿了顿，又道：“你方才神识一直外放？”

    叶青儿微微一顿，点头。

    “收了吧。”赵平咬了口馕饼，“白日赶路，消耗太大。戈壁白日少有危险，猛兽都在阴凉处躲着。真正的危险在夜间，或是特殊地形。神识留着关键时刻用。”

    叶青儿依言收敛神识，只维持在周身十丈。果然，精神上的压力轻了许多。

    “赵队长经验丰富。”她道。

    “走多了罢了。”赵平看向那些正在喂驼的车夫，“我十六岁入巡天司，第一趟任务也是押货，从漠铁城到黄沙集。那时紧张得一夜没睡，握着刀柄的手都攥白了。”

    他摇摇头，似在回忆：“结果一路平安，什么也没发生。回到前哨站还被老队长笑话。”

    叶青儿安静听着。

    “后来走得多了，才知道戈壁的脾气。”赵平喝了口水，“它不总是要你命的。大多时候，它只是安静地待着，看着你从它身上走过。但你若小瞧它，它随时能吞了你。”

    正说着，那位背盾的魁梧汉子走了过来，手里拿着水囊，在赵平旁边坐下。

    “赵队长，叶