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    他压力的来源是天内理子的死亡。

    更准确说是她死亡的原因。

    “我的观念是正确的吗？”

    “所有的普通人都值得被保护吗？”

    在此之前，他坚定不移地相信着，自己身为强者，需要保护弱者，但心中弱者的范围太宽泛了，于是说，弱者中很容易出现，他认为不值得被保护的人。

    倒不是不知人性丑恶，只是他所知的丑恶，都停留在表面，那些丑陋的人，未曾伤害过他认识的人罢了。

    而且……

    他脑中偶尔会浮现出画面，浮现出悟当时询问自己，要不要把剩下人都宰了的画面。

    那一定是错误的。

    但我真的不想那么做吗？

    他陷入了短暂的消化不良。

    但以夏油杰的骄傲，他是不允许别人发现自己的痛苦与消化不良的，无论如何都要做出保护着的姿态，都要坚定不移地去走自己选择的道路。

    他就是这样的人。

    *

    “杰君，非常骄傲。”

    他还记得在津轻读书时，某天叶藏如是说道。

    夏油杰不记得他们聊天展开的前因后果，只记得这句话。

    “是吗？”他当时笑着回答，“不少人都说我很谦逊。”

    他们俩的关系足够亲近，偶尔也会推心置腹。

    “那是因为，他们只看到了表象而已。”叶藏双手抱着膝头，“真要说的话，杰君是不撞南墙不回头的人吧。”

    夏油杰：“……”

    “好像是的。”他轻而易举承认了，夏油杰望着天，东北地区的植被覆盖率很高，这里的天也跟东京不同，没有随处可见的光学污染，夜空反而能展现出自己的本色，哪怕他们不坐在山坡上，都能看见闪烁的星星。

    阿叶的声音在耳畔响起：“但杰君一定会受挫的。”

    “只要是活着的人，就不可能永远正确。”他问，“到时候杰君会怎么办呢？”

    夏油杰仔细思考道：“应该会走向另一条道路吧。”

    “一条路走不通就换一条路走。”

    “不会刚极易折吗？”叶藏问。

    “应该不会。”夏油杰道。

    阿叶：“那么，这样好了。”他说，“如果有一天，杰君感到疲惫了，我会好好安慰杰君的。”

    夏油杰笑道：“怎么安慰。”

    “语言吧。”阿叶笑道，“英子姐说，我很擅长安慰人，跟我在一起就能感到舒缓什么的，也有可能是自吹自擂。”

    “不。”夏油杰思忖道，“她说得或许没错。”

    他笑道：“跟你在一起，确实会很舒缓。”

    “那说好了。”

    “如果有