第6部分

手杖，咚咚地响，眼珠子急得都要冒了出来，她关切地问道：“将军。”

    “别出声，”毛基对她说。

    屋子里静极了，只有火焰在壁炉里发出啪啪的燃烧声，还有那火苗的影子使这间屋子有了生息。火光映红了中尉的半边脸。这张脸显露出的除了是一张刚刚享用完一顿饱饭的脸外，没有什么特别的表情。

    那头领被两个警卫用力推着下了楼梯。那双小眼睛充满了野性，布满了血丝。他浑身上下没有一处不在颤抖，有好一阵子都给吓得定不住神。最后才站稳了，面对中尉。

    “我们进来时，”中尉说，“我就看到有陷井的迹象。里面有尸骨，没有武器。”

    “士兵病！我发誓，将军……”

    “我们刚刚发现了三十一名俘虏。是那些你认为可以拿来变成奴隶的士兵。”

    “我们要耕的地太多，男人又太少……”

    “那么，你是有罪的了。波拉德，把他交给你刚才找到的那些士兵处理。”

    “不、不！阁下！他们没有受到虐待，我敢发誓！即使他们打算向我们进攻，我们也没杀他们……”

    “你把他带出去时，先游一下街，让这个猪下水懂得怎样去尊敬一个士兵，”中尉说。

    “阁下……”

    “执行吧，波拉德。”

    “但是，阁下！他们会把我撕成碎片的！他们会把我的眼珠子抠出来的……”

    “这是你的报应，能责怪我吗？”

    老妇人转向中尉说：“将军，请发发慈悲。”

    “慈悲？”中尉说道：“慈悲二字只有与农民和士兵息息相关时我才会想到。”

    老妇人又说：“施暴者将遭受到新的暴力。他是个好人。你非得在一个晚上夺走这房间两个男主人的性命吗？我们能为头领做些什么呢？这个村子只有七百人，而男人仅有一百五十人……”

    “假如他明早还活着，就让他活下去。波拉德，你听到命令了吗？”

    “我会给他们所有的权利的！”头领哭着说，“分一块土地，在议会上有个议席……”

    “你大概可以同那帮伙计交换一下意见，”中尉对波拉德说：“如果他先做出对不起士兵们的事，那就别怪他们不人道了。执行。”

    头领被带走之后，中尉又松弛下来。格莉塔在他的铁碗里斟上酒，他一小口一小口地喝着。屋里其它女人都非常安静，孩子现在也不哭了。

    火焰慢慢熄灭了。

    不久，楼梯上传来骚乱的声音。靠在那儿的哨兵斜挎着步枪抬头看了一眼，发现有几个人似乎要不顾一切地冲进来乞求中尉放过他们，就挡住通道不予放行。后来，他们弄明白了谁也别想被卫兵放进去之后，就都走开了。

    “……议员席位，”头领三心二意地说着：“有些时日了，我都在关注着你们……真高兴又来了这么多人……”屋里的女人又在低语。一个小孩啜泣了一会儿就被哄睡了。火上又添了新木柴，屋子又被照得通亮。

    “你是个好人，将军，”老妇人用沙哑的声音说。

    格莉塔坐在烟囱基座的凹处，身材修长，摆出一副极为悠闲的样子。她那双眼睛盯在中尉身上。

    过了好久好久，中尉躺在离门最远的铺位上，瞪着壁炉里正在熄灭的煤球出神。明天，他们又要开始行军了，朝总司令部方向行进，也不知结局会是怎样。他头一回清醒地意识到战争结束了，他也颇为伤感地意识到英格兰和他的人民不接纳、甚或在拒绝他，也许会永远这样。

    火光又暗了些，屋子里大多数人都睡着了。靠近楼梯铺位上的女人，还有她们身边的孩子都睡着了。

    马克姆卷着个毛毯睡在火旁。在深处的一张曾经被弃置、可现在整理得很好的大床上，中尉望着火焰熄去。他是透过帘子的窄缝看过去的，屋里其他人都没有看到他。中尉没意识到就在窄缝后面躺着的毛基是个会随时启动、活生生的一道屏障，任何人想要接近毛基极其尊敬的指