第178章 踏上征程

    离别，总是来得比想象中更快。

    三天时间，转瞬即逝。

    清晨的金沙城，笼罩在薄薄的晨雾中。城墙上修复的痕迹还清晰可见，但那些新砌的砖石和飘扬的崭新旗帜，却给这座饱经战火的城市，增添了几分重生的朝气。

    城主府前的小广场，此刻已经聚集了不少人。

    沙鹰一身戎装，腰间挎着战刀，神情肃穆。王猛则穿着新打造的“焚天卫”统领铠甲，胸前佩戴着林烬亲手授予的徽章——那是一枚燃烧着灰色火焰的令牌，代表着焚天卫的最高指挥权。

    苏浅雪依旧是一袭白衣，青丝如瀑，静静地站在一旁，手中提着一个青布包裹，里面是她连夜赶制的几瓶疗伤丹药和一些沙漠中可能用到的草药。

    李姓天骄、孙姓天骄等从古城赶来支援的年轻天才，也都在场。他们也要离开了，有的返回家族，有的继续游历，但此刻，都来为林烬送行。

    更多的，是闻讯赶来的城中百姓。

    老人拄着拐杖，妇女抱着孩子，年轻人搀扶着伤员，将不算宽敞的广场围得水泄不通。他们默默地看着那个站在人群中央的灰衣少年，眼神中充满了感激、不舍，还有深深的祝福。

    林烬站在广场中央，看着眼前一张张熟悉的面孔，心中百感交集。

    三个月前，他离开青云城时，孑然一身，背负着屈辱与仇恨。

    三个月后，他离开金沙城时，身边多了并肩作战的战友，身后有了牵挂他的人们，肩上……也多了沉甸甸的责任。

    “诸位。”

    林烬开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

    “今日一别，不知何时才能再见。”

    “金沙城于我，不仅是战场，更是家园。这里的每一个人，都是我林烬的亲人、兄弟。”

    “我走后，金沙城就拜托大家了。”

    他看向沙鹰：“沙将军，守城安民，劳您费心。”

    沙鹰挺直腰板，抱拳道：“武皇大人放心！沙鹰在，城在！”

    林烬又看向王猛：“王猛兄，焚天卫是我留下的种子，也是金沙城未来的依仗。严格训练，不可懈怠。”

    王猛咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“林兄放心！等你下次回来，保证让你看到一支虎狼之师！”

    最后，林烬的目光落在苏浅雪身上。

    这个清冷如雪的女子，在他最危急的时刻挺身而出，在他重伤时不离不弃，在他昏迷时日夜守护。虽然她话不多，但林烬能感觉到那份沉静下的关切。

    “苏姑娘，多谢。”千言万语，最终只化作这两个字。

    苏浅雪轻轻摇头，将手中的包裹递给他：“一路保重。”

    “嗯。”林烬接过包裹，入手温凉，带着淡淡的药香。

    他深吸一口气，后退三步，朝着众人，深深一揖。

    “诸位，保重！”

    “武皇大人保重——！”

    “林少侠保重——！”

    人群中，不知是谁先喊了出来，随即，声浪如潮。

    许多老人抹着眼泪，孩子们挥舞着手臂，士兵们则挺直胸膛，行以最标准的军礼。

    就在这时，天空中传来一声清越的长鸣。

    众人抬头，只见一只翼展超过三丈、通体雪白、唯有额头有一缕金色翎羽的巨鹤，正从云端缓缓降落。鹤背上，云逸一袭青衫，负手而立，衣袂飘飘，宛如仙人。

    “云鹤？”有人认出了这只灵禽的来历，惊呼出声，“这可是天机阁独有的坐骑，日行万里，能穿梭云海！”

    云鹤轻盈地落在广场中央，收起翅膀，昂首而立，神骏非凡。

    云逸从鹤背飘然而下，对林烬点了点头：“准备好了？”

    “准备好了。”林烬点头。

    “那就出发吧。”

    林烬最后看了一眼金沙城，看了一眼城墙上那些熟悉的身影，然后，毫不犹豫地转身，踏上了云鹤宽阔的背脊。

    云逸也轻轻一跃，落在林烬身旁。

    “起。”

    云逸一声轻喝，云鹤双翅展开，轻轻一振，便腾空而起，带起一阵清风。

    下方，送别的人群变得越来越小，金沙城的轮廓渐渐模糊，最终化作沙漠中一个小小的黑点。

    风声在耳边呼啸，云层在脚下流淌。

    林烬站在鹤背上，望着前方无垠的天空和逐渐显露的广袤大地，胸中涌起一股豪情。

    新的征程，开始了。

    “此去中州，路途遥远，以云鹤的速度，也需半月有余。”云逸的声音在风中传来，清晰入耳，“途中会经过几处险地，正好让你历练一番。”

    林烬点头：“全凭前辈安排。”

    云鹤的速度极快，下方的山川河流飞速后退。起初还能看到西漠特有的黄色沙海和零星绿洲，渐渐地，绿色越来越多，河流越来越密，地势也从平坦变得起伏。

    半日后，他们已经完全离开了西漠的范围，进入了帝国中部区域。

    这里的气候明显湿润了许多，空气中也多了草木的清新气息。偶尔能看到下方有