第127章 夜宿荒丘篝火闲谈

震颤，指向西北。

    “有东西。”石勇脸色沉下来，“距离不近，但确实在靠近。”

    陈管事慌了：“是什么？沙狼？还是……”

    “还不清楚。”赵平走回火堆旁，压低声音，“所有人，把吃剩的骨头、肉渣都扔进火里烧掉。车夫，去检查牲口有没有外伤流血。吴大吴二，你们俩守东面；石勇，你守北面；叶姑娘，你神识敏锐，留意西、南两面。”

    众人立刻行动起来。

    车夫们将方才吃饭时吐的骨头渣滓拢成一堆，倒进篝火。火焰勐地窜高，发出油脂燃烧的滋滋声。老李将铁锅重新架到火上，烧起开水——若有妖兽，沸水也能抵挡一阵。

    吴氏兄弟提着刀走到营地东侧，背靠货箱。石勇举起铁盾，站在北面沙丘下。叶青儿则走到自己那块岩石旁，手按剑柄，神识牢牢锁住西北方向那二十余道气息。

    它们停在了两百丈外，似乎在观望。

    夜色浓稠如墨。篝火的光芒只能照亮营地周围十丈，再往外便是深不见底的黑暗。风声呜咽，卷起细沙，打在脸上生疼。

    时间一点点流逝。

    一刻钟，两刻钟。

    营地中无人说话，只有篝火燃烧的噼啪声，和众人压抑的呼吸声。

    陈管事坐在货箱旁，手里攥着一把匕首，指节攥得发白。车夫们挤在一起，脸上满是恐惧。石勇和吴氏兄弟眼神锐利如鹰，死死盯着各自的方向。

    叶青儿的神识始终锁定那些气息。

    它们在沙下缓慢移动，绕了营地半圈，似乎在寻找破绽。但营地三面环沙丘，只有一面开口，易守难攻。警戒桩的光芒在夜色中微微闪烁，对低阶妖兽也有威慑。

    又过了半个时辰。

    忽然，那些气息开始后退。

    它们退得很慢，很谨慎，退出一百丈，两百丈……最终消失在神识感知的边缘。

    叶青儿轻轻吐出一口气：“走了。”

    石勇手里的寻妖盘，骨针也停止了颤动。

    “是钻地沙蜥。”赵平沉声道，“它们发现了营地，但评估后觉得不好惹，放弃了。”

    陈管事瘫坐在地，抹了把额头的冷汗：“吓、吓死我了……”

    石勇收起铁盾，走回火堆旁，看向叶青儿：“叶姑娘，方才多亏你提醒。你怎知有东西靠近？”

    “神识感应到的。”叶青儿澹澹道，“土系气息，移动规律，猜测可能是夜间活动的妖兽。”

    “神识能探出三百丈？”石勇惊讶。

    叶青儿没有回答，只道：“它们虽退了，但未必走远。今夜守夜需格外警惕。”

    赵平点头：“石勇，你守上半夜，我守下半夜。叶姑娘，你方才消耗不小，先休息。”

    “无妨，我陪石护卫守上半夜。”

    赵平看她一眼，没再坚持。

    篝火添了新柴，重新旺起来。

    危机暂时解除，但气氛已不如先前轻松。车夫们裹紧毡毯，早早睡下。陈管事钻进帐篷，却久久没有鼾声传出。

    石勇坐在火堆旁，擦拭着钉头锤。吴氏兄弟轮流值哨，一人休息，一人警戒。

    叶青儿盘膝坐在岩石上，闭目调息。

    神识消耗并不大，但方才那一番对峙，让她对戈壁的认知更深了一层——这里不止有明处的沙盗、恶劣的天候，还有暗处蛰伏的、随时可能扑上来的妖兽。

    而商队就如这篝火，光芒所及之处暂且安全，光芒之外，便是无尽的、虎视眈眈的黑暗。

    夜渐深。

    子时前后，赵平起来换岗。石勇去睡了，营地中只剩下篝火的噼啪声，和远处永不停歇的风。

    叶青儿睁开眼，看见赵平正往火堆里添柴。

    “赵师兄不去睡？”她轻声问。

    “下半夜凉，守着火，大家都暖和些。”赵平将一根红柳根推进火堆，“倒是你，白日赶路，夜里守夜，铁打的也撑不住。去歇会儿吧。”

    “我不困。”

    赵平看她一眼，没再劝。两人隔着火堆对坐，一时无言。

    许久，赵平忽然开口：“你方才的反应很快，也很冷静。不像第一次走商路的新人。”

    叶青儿望着跳跃的火苗：“在别处，也