第1章 金城辨礼

流尚未漫过脚踝，逻些城门突然发出震耳欲聋的轰鸣。厚重的木门如被巨力推开，门轴转动的声响里，竟夹杂着金属沸腾的嘶鸣。王玄策抬头的刹那，瞳孔被一片刺目的金光灌满——城门后涌出的不是卫兵，而是一道瀑布，泛着 molten gold（熔金）特有的琉璃光泽，滚滚热浪扑面而来，将护城河的寒气烤得烟消云散。

    “是金汁！”蒋师仁失声惊呼。他在军中见过熬金汁的场景，将碎金投入烈火熔炉，熔成滚烫的液体，攻城时泼下去，能把铁甲烧得黏在皮肉上。可眼前这道金汁瀑布，竟有丈许宽，从城门楼倾泻而下，在门前汇成一片金色的火海，显然是用了数不清的黄金熔铸而成。

    十二名苯教巫师的人骨铃铛响得更急了，他们围着金汁瀑布转圈，法衣上的鹰羽被热浪熏得卷曲。“唐蕃服饰，水火异途！”为首的巫师突然指向蒋师仁，铜牙咬得咯咯作响，“请蒋校尉入此金瀑——若你身上的唐衣被焚，便是心向伪唐；若安然无恙，便是真心归蕃！”

    蒋师仁的手猛地按在腰间的横刀上。他穿的是大唐制式的明光铠，内衬的襕衫还是出发前母亲亲手缝制的，领口绣着小小的“忠”字。此刻那襕衫的衣角已被金汁的热浪烤得发焦，散发出棉布燃烧的焦糊味。

    “你们要干什么？”王玄策将蒋师仁往身后拉，断足在湿漉漉的盐径上打滑，“他是大唐的校尉，穿唐衣，守唐礼，轮得到你们来验？”

    “验的不是他，是你！”巫师们齐声怪笑，骨碑上的“灭竺”二字已被金汁的热气蒸得淡去，重新浮现出“永敦和好”的字样，只是这次的笔画里流淌的不是脓血，而是金色的熔液，“王正使若真心借兵，便该让他脱了这唐衣，换上我吐蕃的氆氇——连自己的校尉都护不住，还谈什么借兵灭竺？”

    话音未落，两名巫师突然从两侧扑上来，铁钳似的手抓住蒋师仁的胳膊，硬生生将他往金汁瀑布拖去。蒋师仁怒吼着挣扎，横刀出鞘的瞬间，却被一名巫师用骨碑挡住——那由指骨拼成的碑面竟坚硬如铁，刀刃砍在上面，只留下几道白痕。

    “王正使！”蒋师仁的半个身子已探入金汁的热浪范围，襕衫的袖子“呼”地燃起一小团火苗，“别管属下！砍了这些妖僧，冲进去见赞普！”

    王玄策的目光扫过那片金色的火海，又落在蒋师仁燃烧的衣袖上。他想起在天竺的雨夜，二十八人围成一圈，将他和蒋师仁护在中间，阿罗拿顺的兵箭如雨下，他们却笑着说：“正使和校尉活着，就能为我们报仇。”此刻的场景，竟与那晚如此相似。

    “谁也动不了我的人。”王玄策突然开口，声音不高，却带着一种令人心悸的平静。他抬手按住自己的断足，那里的伤口在盐粒和热水的浸泡下早已溃烂，此刻被他死死按住，鲜血瞬间从指缝涌出，滴落在盐径上，与融化的盐水汇成一道细小的血溪。

    就在蒋师仁的肩膀即将触到金汁的刹那，王玄策猛地松开手。他断足的伤口突然喷出血箭，不是一滴两滴，而是如喷泉般直射向天空！那些血珠在半空中没有散开，反而凝聚成一团团血雾，在热浪中翻滚、变形，竟渐渐勾勒出一个人影——

    那人头戴毗卢帽，身披明光铠，左手按剑，右手握着一卷兵书，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是当年平定东突厥、大破吐谷浑的卫国公李靖！

    “卫、卫国公？”蒋师仁惊得忘了挣扎。他在长安的凌烟阁见过李靖的画像，此刻这道由血珠组成的虚影，竟与画像分毫不差，连铠甲上的兽纹都清晰可见。

    巫师们的人骨铃铛突然哑了，他们惊恐地后退，法衣上的苯教图腾在李靖虚影的注视下，竟像活物般扭曲、剥落。“不可能……大唐的战神魂魄，怎么会在此地……”为首的巫师语无伦次。

    李靖虚影没有看他们，只是缓缓抬起右手，对着那道金汁瀑布虚虚一抓。令人瞠目结舌的一幕发生了——滚滚流淌的金汁竟像被无形的手扼住，硬生生停在半空，随后在虚影的掌心凝聚、变形，最后化作一枚虎符！

    虎符的左半边刻着“安西”二字，右半边却是空白。可就在王玄策看清那二字的瞬间，李靖虚影突然将虎符往中间一合，空白处竟自动浮现出两个字——“逻些”！

    “当”的一声脆响，虎符合拢的刹那，金汁瀑布突然从中间裂开！金色的熔液如被刀劈般向两侧退去，露出一条湿漉漉的通道，通道尽头，是逻些城幽深的城门洞。

    蒋师仁趁机挣脱巫师的钳制，踉跄着退到王玄策身边，看着那道由李靖虚影劈开的通道，声音还在发颤：“王正使，这……这是卫国公显灵了？”

    王玄策没有回答，他的目光被裂开的金汁中浮出的东西吸引了——那是一面铜镜，青铜质地，边缘镶着绿松石，镜面虽有些斑驳，却仍能照出人影。王玄策认得这