第13章 刹帝利叛

“传我命令！”王玄策高声下令，断足在《圣教序》拓印上重重一踏，“吐蕃骑兵为先锋，泥婆罗骑兵为侧翼，随我即刻渡过恒河，追击阿罗那顺！务必将其擒获，为二十八名使团兄弟报仇！”

    八千余骑骑兵立刻响应，马蹄声如惊雷般在王城内外响起。王玄策与蒋师仁率领骑兵赶到恒河岸边时，此前协助销毁火药的泥婆罗骑兵已备好渡船，数十艘木船在浊浪中摇晃，却稳稳地连成一座临时浮桥。吐蕃骑兵率先踏上浮桥，马靴踏在木板上发出“咚咚”声响，如鼓点般催促着后续部队。

    蒋师仁提着陌刀走在浮桥前端，刀身的“史笔如刀，因果不虚”仍在闪烁，为骑兵指引着方向。王玄策则拄着断矛走在中军，目光紧盯着东岸的密林——据投降的刹帝利贵族供认，阿罗那顺带着三百余残部逃入了东岸的丛林，那里地势复杂，易守难攻，且有几条隐秘小路可通往吐蕃边境，若被他逃入吐蕃，再想擒获便难如登天。

    “加快速度！”王玄策高声喊道，断足在浮桥上每走一步，都传来刺骨的疼痛，却丝毫没有减慢脚步，“阿罗那顺狡猾多疑，若被他察觉追兵，定会弃路入林，届时更难搜寻！”

    骑兵们立刻加快步伐，浮桥在马蹄声中微微晃动，恒河浊浪拍打着船身，溅起的水花打湿了骑兵的铠甲，却浇不灭他们复仇的怒火。半个时辰后，八千余骑全部渡过恒河，蒋师仁率领先锋骑兵冲入东岸丛林，陌刀劈开拦路的藤蔓，很快发现了地上的马蹄印——印渍尚新，显然阿罗那顺的残部刚离开不久。

    “王正使，残部往东北方向逃窜，看马蹄印数量，应是三百人左右！”蒋师仁勒住马缰，回头向王玄策禀报。

    王玄策立刻挥手：“分兵三路！吐蕃骑兵追东北方向，泥婆罗骑兵搜两侧密林，我与你率中军跟进，务必将他们包围！”

    三路骑兵立刻分头行动，马蹄声在丛林中回荡，惊起成群飞鸟。王玄策与蒋师仁率领中军沿着马蹄印追击，沿途不时看到叛军丢弃的兵器与粮草，显然阿罗那顺的残部已慌不择路。追出约五十里后，前方突然传来兵刃碰撞声——吐蕃骑兵与叛军交上了手！

    “冲上去！”蒋师仁一声大喝，拍马提刀冲向前方，陌刀在空中划出一道寒光，将一名叛军骑兵劈落马下。王玄策也率中军紧随其后，断矛虽不如陌刀锋利，却也接连挑落数名叛军，金线在断矛上缠绕，偶尔射出微光，干扰叛军视线。

    叛军本就军心涣散，面对唐军骑兵的猛攻，很快便溃不成军。三百余残部死的死、降的降，唯有阿罗那顺骑着一匹快马，朝着吐蕃边境方向狂奔。蒋师仁见状，立刻拍马追击，陌刀掷出，却只砍中了阿罗那顺的马臀。马匹受惊，带着阿罗那顺跌跌撞撞地冲入一片密林，待蒋师仁追入林中时，早已没了人影——密林深处有一条隐秘的山洞，洞口被藤蔓遮掩，显然阿罗那顺早已知道这条逃生之路。

    “可恶！”蒋师仁一拳砸在树上，看着空荡荡的山洞，眼中满是不甘，“竟让这贼子逃了！”

    王玄策拄着断矛走进山洞，查看了地上的足迹后，缓缓摇头：“这山洞应是通往吐蕃边境的密道，阿罗那顺定是早有准备。如今天色将暗，密道内情况不明，若强行追击，恐遭埋伏。”他顿了顿，目光望向洞外，“况且咱们已平定摩揭陀叛乱，擒获大部分叛将，也算为使团兄弟报了大仇。阿罗那顺虽逃，但他已是丧家之犬，若敢再露面，定能将其擒获。”

    蒋师仁虽仍有不甘，却也知道王玄策所言有理。他弯腰捡起地上的一枚叛军头盔，狠狠摔在地上：“若下次再遇到这贼子，定要将他碎尸万段！”

    此时，吐蕃骑兵与泥婆罗骑兵也已聚拢过来，纷纷向王玄策禀报战果——此战共斩杀叛军两百余人，俘虏一百余人，缴获兵器粮草无数。王玄策点点头，对众人说道：“今日虽未擒获阿罗那顺，但平叛大业已成。传令下去，打扫战场后，即刻返回摩揭陀王城，安抚百姓，清点物资，等候大唐朝廷的进一步指令。”

    骑兵们齐声应和，声音在丛林中回荡。当王玄策与蒋师仁率领骑兵返回恒河岸边时，夕阳正缓缓落下，金色的余晖洒在河面上，将浊浪染成金色。就在这时，摩揭陀王城的方向突然传来一阵欢呼声——留守的士兵正在王城中央升起唐军战旗！三百面湿透的战旗在风中展开，虽历经战火与河水浸泡，旗面上“鸿胪”二字却依旧清晰如新，像是在宣告大唐的威严与荣光。

    王玄策勒住马缰，望着远处的战旗，眼中满是欣慰。他知道，这场历时数月的复仇与平叛之战，终于画上了一个圆满的句号。虽有阿罗那顺逃脱的遗憾，但摩揭陀重回正轨，大唐的尊严得以扞卫，二十八名使团兄弟的英灵也得以告慰。断足处的金线轻轻颤动，像是在为这场胜利庆贺，也像是在期待着未来大唐与天竺更长久的友好往来。

    “回王城！”王玄策高声下令，拍马踏上浮桥。蒋师仁与骑兵们紧随其后，马蹄声再次响起，与恒河的涛声、王城的欢呼声交织在一起，汇成一曲属于大唐的胜利凯歌。