第15章 焦土缓进

队骑兵警惕性极高，前后各有二十人开路，两侧还有骑兵巡逻，马车被护在中间，防守得密不透风。他思索片刻，目光落在远处的山谷上——那山谷狭窄，只有一条通道，若是能将对方引入山谷，再设下埋伏，或许能以少胜多。

    “你看那处山谷，”王玄策指向不远处的山谷，“我们先绕到山谷前方，在谷中设下陷阱，再引他们进来。你我二人分头行动，你去山谷左侧的山坡上准备滚石，我去右侧布置火种，待他们进入山谷，我们便前后夹击。”

    蒋师仁点头，当即策马朝着山谷左侧奔去。王玄策则从马背上取下随身携带的火折子和硫磺，快速绕到山谷右侧。他将硫磺撒在干草堆中，又在通道两侧的树干上绑上浸了油的麻布，只待时机一到，便可点燃火种，阻断对方的退路。

    不多时，阿罗那顺的队伍便来到了山谷入口。为首的将领勒住马，警惕地望向谷中，似乎察觉到了异样。就在这时，蒋师仁在山坡上大喝一声，手中陌刀一挥，早已准备好的滚石顺着山坡滚落，砸向下方的骑兵。

    “有埋伏！”为首的将领惊呼一声，想要下令撤退，却见山谷右侧突然燃起熊熊大火，火焰顺着干草蔓延，瞬间封锁了退路。骑兵们顿时乱作一团，纷纷拔刀想要突围，却被滚石和火焰逼得节节后退。

    王玄策手持佩剑，从右侧冲出，剑锋直指那辆黑色的马车。他身法迅捷，几个起落便来到马车前，挥剑斩断了马车的缰绳。车厢内传来一阵急促的脚步声，阿罗那顺的亲信从里面冲了出来，举刀便向王玄策砍去。

    王玄策侧身避开，剑锋直刺对方的胸口，那人惨叫一声，倒在地上。他正要打开车厢，却听见身后传来一阵马蹄声——阿罗那顺亲自带着一队精锐骑兵冲了过来，手中长枪直指王玄策的后背。

    “玄策兄，小心！”蒋师仁见状，当即从山坡上跃下，陌刀一挥，挡住了阿罗那顺的长枪。两人兵器相撞，发出刺耳的金属声，阿罗那顺被震得手臂发麻，心中暗惊蒋师仁的内力之强。

    “王玄策，你当真要与我作对到底？”阿罗那顺咬牙切齿地说道，“佛骨本就不属于大唐，你若识相，便让开道路，我还能饶你一命。”

    王玄策冷笑一声：“阿罗那顺，你勾结西域部落，劫掠佛塔，残害百姓，早已犯下滔天大罪。今日我定要将你擒回长安，交由陛下发落，还西域一个太平！”

    说罢，王玄策挥剑向阿罗那顺刺去，蒋师仁也同时挥动陌刀，两人一左一右，夹击阿罗那顺。阿罗那顺虽然武功不弱，但在两人的联手攻击下，渐渐落入下风。他心中暗道不好，知道今日难以取胜，便虚晃一枪，勒马向后退去，同时下令道：“撤！快撤！”

    骑兵们听闻命令，纷纷向山谷外突围。王玄策和蒋师仁想要追击，却见阿罗那顺从怀中掏出一枚烟雾弹，扔在地上。浓烟瞬间弥漫开来，挡住了两人的视线。待烟雾散去，阿罗那顺和他的残部早已不见了踪影，只留下那辆黑色的马车和几具倒在地上的尸体。

    蒋师仁气得一拳砸在树干上：“可恶！又让他跑了！”

    王玄策走到马车前，打开车厢——只见里面放着一个金色的盒子，盒子上雕刻着精美的佛教图案，打开盒子，里面正是那枚佛骨。佛骨通体洁白，泛着淡淡的佛光，仿佛能净化人心。

    “至少我们追回了佛骨。”王玄策将佛骨小心翼翼地收好，“阿罗那顺虽然逃脱，但他损失惨重，短时间内应该无法再掀起风浪。不过，他既然选择继续西征，想必是想前往西域的大食部落，借他们的力量东山再起。我们必须尽快将佛骨送回长安，同时派人监视阿罗那顺的动向，防止他再次作乱。”

    蒋师仁点头，目光望向西北方，眼中带着一丝担忧：“西域局势复杂，大食部落实力雄厚，若是阿罗那顺真的与他们勾结，恐怕会给大唐带来更大的麻烦。”

    王玄策拍了拍蒋师仁的肩膀，沉声道：“无论前路如何，我们身为大唐的将士，都必须守住这份责任。只要佛骨在我们手中，阿罗那顺就无法得逞。现在，我们先带着佛骨返回驿站，与其他将士汇合，再做下一步的打算。”

    两人将佛骨收好，翻身上马，朝着驿站的方向疾驰而去。夕阳西下，将他们的身影拉得很长，身后的山谷中，火焰渐渐熄灭，只留下一地狼藉。而在遥远的西北方，阿罗那顺正带着残部在夜色中前行，他回头望了一眼身后的方向，眼中闪过一丝狠厉：“王玄策，今日之辱，我定要百倍奉还！待我与大食部落汇合，定要踏平长安，夺回佛骨！”

    夜色渐浓，阿罗那顺的队伍消失在西北方的夜色中，而王玄策和蒋师仁则带着佛骨，朝着东方的长安疾驰。一场新的危机正在西域酝酿，而他们知道，这场守护佛骨、平定西域的战争，才刚刚开始。