第500章 保护伞

，与凯特琳有六七分相似，气质沉稳，正是凯特琳的父亲，洛林的舅舅——戴维斯·赫伦纳。

    戴维斯微笑着结束了与客人的交谈，步履从容地走了过来。

    洛林等人见状，纷纷放下手中的酒杯和食物，站起身，向他恭敬地抚胸行礼。

    “爸爸！” 凯特琳迎了上去，挽过戴维斯的胳膊。

    “爷爷怎么还没回来呀？宴会都开始好一会儿了。”

    戴维斯宠溺地拍了拍女儿的手背，又对众人点了点头：“不要着急。你叔叔弗雷德·赫伦纳在北方打胜仗，这是关乎家族荣耀和帝国战略的大事。父亲现在最关心的，自然是与陛下和内阁商议后续的北境战事的整体安排。开会时间长一点，是完全可以理解的。耐心点。”

    “哦。” 凯特琳乖巧地应了一声。

    戴维斯的目光随即落在了洛林身上，他脸上露出温和而亲切的笑容，以手抚胸，微微欠身：

    “好久不见啊，我们年轻的亲王阁下。北境一行，辛苦了。”

    洛林同样郑重地抚胸回礼，姿态恭敬：“您好，尊敬的舅舅。谢谢您的关心。”

    “哈哈哈，不用这么拘谨，都是一家人。” 戴维斯爽朗地笑了笑，示意大家重新坐下。

    他也在旁边的单人沙发上坐了下来，目光扫过众人，最后又落回洛林身上，闲聊般地问道：“最近在忙些什么？我在陆军部的时候，听说你在捣鼓第九军团的医疗改革？有想法是好事。”

    “是啊，想不到都已经传开了。我也是最近才刚刚跟元帅殿下递交了报告。”

    闲聊了几句后，洛林犹豫了一下，还是问了一些关于母亲的问题：“尊敬的舅舅，不知道……我的母亲，她现在状况如何了？”

    提到妹妹戴娜，戴维斯脸上的笑容淡去了一些，轻轻叹了口气，摇了摇头：

    “戴娜她还是老样子，时好时坏。大部分时间……神志不太清醒，偶尔会有片刻的清醒。你既然来了，一会等宴会结束了，让凯特琳陪你去后面的疗养别墅看看她吧。她……应该会想见见你。”

    “好的，谢谢舅舅。” 洛林心中一酸，低声应道。

    众人转移略显沉重的话题，洛林顺势问道：“对了，舅舅，我听说赫伦纳家族现在正在和海格力斯家族洽谈合作？”

    “是的。”

    戴维斯点了点头。

    “海格力斯家族在航运业根基深厚，我们需要他们在物流和海外贸易渠道上的支持，尤其是在当前北境战事需要大量物资调配、以及未来可能的东西方贸易拓展上。这是一个互利的合作。”

    洛林脑中飞快地转动着。

    他想起了当初在地下拍卖行看到的那些被拍卖的少女，她们中不仅有泽拉大陆北方的原住民，还有皮肤黝黑或呈小麦色的、明显来自南方大陆甚至更遥远地域的女孩。

    这些女孩是如何被运到帝都的？

    海格力斯家族，作为掌控南北大陆海上航线的巨头，他们庞大的船队，除了运输明面上的工业品、原料和奢侈品，是否也在暗中从事着某些见不得光的“特殊货物”运输？

    比如……人口？

    这个念头让洛林心中警铃大作。

    如果海格力斯家族真的涉足非法奴隶贸易，那么与奴隶贩卖关系密切的弗朗西斯家族，其罪恶的产业链条就更加清晰和庞大得可怕了！

    他按捺住心中的惊涛骇浪，装作随意地问道：“海格力斯家族主要的经营业务都是些什么呀？除了海运，他们还做别的吗？”

    戴维斯笑了笑，回答道：“他们啊，核心就是掌管海运嘛。手里握着多条利润丰厚的固定贸易航线，拥有庞大的货运船队。你也知道，虽然现在我们和欧瑞利亚王国保持和平，他们的皇家海军不再明目张胆地袭击我们的商船，但广阔海洋上的海盗、风暴、以及各国复杂的关税和法律，风险依然很大。

    所以像海格力斯这样的商业家族，就需要寻求我们这样的、拥有军事和政